一个园林建筑的时代

在园林建筑史上，显得最为突出和最重要的就是明清期间独立的大型园囿的发展。虽然造园活动大盛于清代，但是它的形成有赖于明代所打下的思想上的、技术和艺术的基础。“江南园林”是造园之风兴起的一个立足点，明御史王敬止退休后所经营的“拙政园”；元菩提正宗寺演变而来的“狮子林”；五代“金谷园”故址改建而成的“颐园”或者说“环秀山庄”；宋“网师园”旧址兴建起来的“瞿园”；吴越时便开始建园，宋时便成名迹的“沧浪亭”等都成了为人所称颂的“人工风景”。文人雅士交相题咏，此举反映出一个现象：在士大夫的心目中，此时已经确认园林建筑是一种可登大雅之堂的艺术。

康熙和乾隆算得是清代大型园林建设的最大推动者，著名的“圆明三园”和“避暑山庄”都是始于康熙的计划，完成于乾隆之手的。圆明三园周围七十里，避暑山庄面积三倍于颐和园，这都是大如一个城市的园群。

整个清代可算得上是一个园林建筑的时代。过去的朝代，开国时大多数都要忙于宫殿都成的建设，清代因为继承了明代的皇宫和都成，它们不但完好无缺，而且称心如意，于是就不必为此事而尽心费力，转而专注于皇家园圃的建设计划上面来了。除了康熙和乾隆之外，几乎历代的清帝都是园林建筑的爱好者，即使在内忧外患严重的清末时期，慈禧还不顾一切，两次重修颐和园。除了皇家的园囿之外，全国各地的官商等私人园林在“上行下效”的风气下，相应普遍地有了极大的发展。江南名园在明代的基础上，做出了更进一步的扩充，重视造园之风整整维持了三四个世纪。这种情况表示了在这个时代的人的心目中，造园才是人工环境或者建筑艺术所能达到的一个最高点境界。